En este artículo, hablaremos de una de las afecciones venosas más difíciles e incómodas: úlceras venosas.
Las úlceras venosas, a veces llamadas úlceras de la pierna, se dan hasta en 3 de cada 1000 personas. La mayoría de los pacientes son mayores(1).
Y esta afección es obstinada. Sólo 60% de estas úlceras se curan al cabo de 12 semanas. Después de la curación, la mayoría experimentan el retorno de las úlceras dentro de tres semanas(2).
Esta enfermedad puede ser dolorosa y debilitante. Afecta no sólo a la salud física, sino también a la salud mental de millones de personas en todo el mundo. Afortunadamente, existe tratamiento.
Aprendamos más sobre las úlceras venosas: sus causas, síntomas, diagnóstico y opciones de tratamiento.
¿Qué son las úlceras venosas?
Las úlceras venosas son un signo de insuficiencia venosa. Esto ocurre cuando las válvulas de las venas tienen dificultades para devolver la sangre al corazón. La sangre se acumula en las venas, formando charcos en las piernas.
Esta acumulación continua de líquido añade presión, lo que provoca la aparición de úlceras. Suelen aparecer por encima del tobillo(3).
¿Cuáles son las causas de las úlceras venosas?
Estos son los comportamientos o factores de estilo de vida más comunes asociados a las úlceras venosas(6):
- Obesidad
- Edad
- Historia familiar
- Lesiones anteriores
Algunas causas son evitables. Pero otras... no tanto.
Las enfermedades relacionadas con la insuficiencia venosa crónica pueden provocar y agravar las úlceras venosas.
Un ejemplo es la trombosis venosa profunda (TVP). Quienes padecen TVP desarrollan coágulos de sangre en las venas profundas de las piernas. Estos coágulos obstruyen el flujo sanguíneo y, con el tiempo, dañan las venas profundas (4).
Las venas varicosas son otro ejemplo. Se trata de venas hinchadas y dilatadas cerca de la superficie de la piel que tienen un color azul o púrpura. Aparecen cuando las venas superficiales se debilitan o se dañan (5).
Se puede padecer insuficiencia venosa crónica sin la presencia de varices. Pero muchas personas padecen ambas al mismo tiempo.
Úlceras venosas Síntomas
Como todas las úlceras, las venosas conllevan diversos efectos secundarios, como(7):
Dolor. Este es un efecto secundario frecuente. Una inflamación adicional o una infección pueden empeorar el dolor.
Picor. Las úlceras pueden producir picor, sobre todo cuando están cicatrizando.
Hinchazón. Al igual que la mayoría de las enfermedades venosas, los pacientes con úlceras venosas pueden experimentar hinchazón o edema en las piernas.
Decoloración. La decoloración se debe a la descomposición de los glóbulos rojos. La piel cercana a las úlceras puede tener un aspecto marrón rojizo(8).
Drenaje. Las úlceras pueden producir una secreción clara, amarilla o verdosa. Esto puede ser un signo de infección.
Las úlceras venosas suelen tardar mucho en curarse debido a la mala circulación derivada de la insuficiencia venosa(9) (sí, ¡la misma insuficiencia que provocó su aparición en primer lugar!).
Diagnóstico de la úlcera venosa
Si sospecha que tiene úlceras venosas, primero tendrá que obtener un diagnóstico.
Pida cita con su médico. Seguirán varios pasos para confirmar si padeces esta enfermedad(10):
Revise su historial médico.
Su médico evaluará su historial médico. Le hará preguntas sobre sus síntomas, antecedentes familiares (especialmente enfermedades venosas) y estilo de vida.
Realizar un examen físico.
A continuación, el médico examinará sus piernas en busca de signos de insuficiencia venosa y úlceras. Evaluará el tamaño, la profundidad y el drenaje de las úlceras. También buscará otros cambios en la piel de la zona.
Pide una ecografía Doppler.
Su médico podría solicitar una ecografía Doppler para evaluar el flujo sanguíneo. Esta prueba no invasiva utiliza ondas sonoras para generar imágenes que muestran el flujo sanguíneo. Esta ecografía puede ayudar a identificar la ubicación y la gravedad de cualquier problema venoso.
Tratamiento médico de las úlceras venosas
Es probable que su médico le recomiende opciones de tratamiento médico centradas en la curación de la enfermedad venosa. Esto, a su vez, hará que la preocupación por la úlcera venosa disminuya.
Sigue siendo importante cuidar las úlceras para evitar que la afección empeore(11):
Cuidado de heridas
Trate las úlceras como cualquier otra herida del cuerpo. El médico puede recomendar limpiarlas con suero fisiológico o aplicar tratamientos tópicos. Vendar las heridas puede favorecer la cicatrización y prevenir infecciones.
Mantenga su piel
Asegúrese de que su piel está limpia y seca. Evita ingredientes como la lanolina, la neomicina y el níquel en los productos tópicos(7).
Medicamentos para el tratamiento del dolor
Cuando las úlceras venosas se inflaman o se infectan, pueden volverse dolorosas. Los analgésicos de venta libre o ciertas cremas tópicas pueden ayudar (12).
Para atajar el problema de raíz, deberá recurrir a los tratamientos para la enfermedad venosa.
Los siguientes tratamientos abordan la insuficiencia venosa para reducir los síntomas y mejorar el flujo sanguíneo:
Terapia de compresión
Los vendajes de compresión aplican presión en las piernas, lo que ayuda a que la sangre circule hacia arriba y reduce la hinchazón (13). Existen muchas opciones diferentes de vendajes de compresión, que varían en resistencia y estilo.
Ablación por radiofrecuencia (ARF)
Un procedimiento mínimamente invasivo que utiliza calor para sellar las venas afectadas, restableciendo así una circulación sanguínea saludable. La mayoría de los pacientes retoman sus actividades normales el mismo día.
Varithena®
Un tratamiento con espuma mínimamente invasivo que cierra las venas afectadas y redirige el flujo sanguíneo hacia venas más sanas. Ayuda a aliviar síntomas como dolor, hinchazón y pesadez con un tiempo de recuperación mínimo.
Prevención y reducción de las úlceras venosas
Los cambios en el estilo de vida pueden disminuir la gravedad de la insuficiencia venosa y las úlceras, e incluso prevenirlas.
He aquí algunas tácticas que puede poner en práctica para reducir las probabilidades de desarrollar úlceras venosas(17):
Mueve y eleva las piernas
No es buena idea estar sentado o de pie durante mucho tiempo. Tómate un momento para estirar las piernas. Intenta apoyarlas contra la pared o hacer una postura de yoga que te permita tener las piernas en el aire.
Controle su peso
Cada kilo de más añade presión a las piernas, impidiendo el flujo sanguíneo. Inculca hábitos saludables desde el principio para ayudar a prevenir enfermedades venosas más adelante.
Seguir una dieta sana
Siga una dieta rica en frutas, verduras, cereales integrales y proteínas magras. Limite el consumo de sodio si tiene un riesgo elevado de padecer enfermedades venosas. El exceso de sal puede provocar retención de líquidos.
Evite fumar
Hay muchas razones relacionadas con la salud para evitar el tabaco, ¡incluida la salud de las venas! Fumar puede contraer los vasos sanguíneos y afectar a la circulación. Esto puede provocar una insuficiencia venosa a largo plazo.
Manténgase activo
¡Mueve esas piernas! Intenta hacer 150 minutos de ejercicio semanal para reducir el riesgo de desarrollar úlceras venosas. Caminar, nadar y montar en bicicleta pueden mejorar la circulación sanguínea en las piernas.
Encontrar una salida emocional
Como las llagas son visibles en la piel, los pacientes pueden sentirse avergonzados. El dolor de las heridas también puede ser agotador. Habla con un familiar o amigo, escribe un diario o medita: crea tu sistema de apoyo.
Conclusión
Comprender las úlceras venosas va más allá de ampliar tus conocimientos. Se trata también de tomar el control de tu salud y bienestar, y de poder apoyar a quienes te rodean.
Es importante saber identificar los signos de las úlceras venosas. Esto le ayudará a saber cuándo buscar atención médica y cuándo son necesarios cambios en su estilo de vida. Además, prevendrá problemas de salud adicionales y mejorará su calidad de vida.
Si usted o un ser querido sufre úlceras venosas y siente dolor y molestias a diario, existe ayuda para usted.
El equipo de expertos en AMS Vascular Nuestra clínica ofrece soluciones para todo tipo de afecciones venosas. Es profesional y se centra en el paciente, brindando atención de primer nivel y tratamientos modernos para quienes padecen problemas venosos.
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Referencias
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