Dos de las afecciones más comunes son la enfermedad arterial periférica (EAP) y la insuficiencia venosa crónica (IVC). Millones de personas en todo el mundo padecen estas enfermedades.
Ambas enfermedades afectan a los vasos sanguíneos. Pero, ¿conoce las principales diferencias entre la arteriopatía periférica y la insuficiencia venosa crónica?
Esta publicación aborda los signos, síntomas y opciones de tratamiento tanto para la enfermedad arterial periférica (EAP) como para la insuficiencia venosa crónica (IVC). Es un excelente punto de partida para informarse.
No obstante, si sospecha que padece insuficiencia arterial o venosa, hable con su médico. Querrá tomar las riendas de su salud antes de que la arteriopatía periférica o la insuficiencia venosa crónica empeoren.
¿Qué es la arteriopatía periférica?
Los pacientes con enfermedad arterial periférica (EAP) presentan mala circulación en las piernas. La placa restringe el flujo sanguíneo arterial, lo que provoca dolor en la pantorrilla o el muslo. Este dolor puede dificultar la marcha.
La enfermedad arterial periférica suele estar causada por la presencia de grasa en las arterias. Otras causas menos frecuentes son las lesiones, la radiación o la inflamación de los vasos sanguíneos(2).
La arteriopatía periférica afecta a más de 200 millones de adultos en todo el mundo(1). Algunos factores de riesgo de la arteriopatía periférica son(3):
- Etnia
- Diabetes
- Obesidad
- Fumar
- Hipertensión
- Aumento de la edad
- Antecedentes familiares de arteriopatía periférica, cardiopatía o accidente cerebrovascular
- Niveles elevados de homocisteína en sangre
- Niveles elevados de colesterol
Signos y síntomas de la arteriopatía periférica
Si padece arteriopatía periférica, puede experimentar dolor en la parte inferior de las piernas que empeora al caminar. También puede sentir calambres, pesadez o cansancio en las piernas.
Los pacientes con arteriopatía periférica de leve a moderada pueden presentar pocos o ningún síntoma. Esto depende de la zona de la pierna en la que se haya producido la arteriopatía periférica (si se trata de una arteria principal o secundaria) o de lo activo que sea el paciente.
Los pacientes con enfermedad arterial periférica grave pueden experimentar dolor incluso en reposo o tener dificultades para cicatrizar heridas en los dedos del pie o en el pie. Quienes sufren dolor intenso suelen aliviar sus síntomas dejando las piernas colgando.
Otros efectos secundarios incluyen palidez, disminución de la masa muscular, caída del cabello o piel fría.,
Diagnóstico de la arteriopatía periférica
Para diagnosticar la enfermedad arterial periférica (EAP), su médico le realizará un examen físico. Le medirá la presión arterial por encima del tobillo y en ambos brazos (esto se conoce como índice tobillo-brazo o ITB). También podría realizar ecografías para localizar la zona afectada de la arteria y determinar su gravedad.
Tratamientos de la arteriopatía periférica
Los pacientes con EAP deben centrarse en mejorar su estilo de vida y su movilidad. Los médicos recomiendan hacer ejercicio, seguir una dieta baja en colesterol y evitar fumar. También es importante controlar simultáneamente ciertas afecciones, como la diabetes o la hipertensión. Esto puede ayudar a mejorar los síntomas de la EAP (5).
Su médico también puede recetarle medicamentos como el cilostazol para mejorar la circulación.
Se pueden recomendar procedimientos endovasculares angiográficos ambulatorios mediante catéter para "eliminar" las obstrucciones de las arterias de las piernas.
¿Qué es la insuficiencia venosa crónica (IVC)?
La insuficiencia venosa crónica es una enfermedad que causa edema en las piernas, cambios en la piel y molestias. Los pacientes también pueden presentar úlceras venosas, que pueden ser dolorosas y no cicatrizar.
La insuficiencia venosa crónica afecta a 30 millones de personas en los Estados Unidos (6).
¿Cómo se produce la insuficiencia venosa crónica?
La insuficiencia venosa crónica se produce por reflujo u obstrucción del flujo sanguíneo venoso. Este reflujo se debe a una válvula debilitada, dilatada o de forma extraña. En casi todos los casos, la IVC provoca hipertensión venosa.
Los pacientes pueden experimentar dolor, hinchazón e incluso hiperpigmentación. También pueden experimentar lipodermatoesclerosis: cuando la piel se engrosa debido a la fibrosis grasa. Y, a medida que la piel sigue debilitándose, pueden formarse úlceras.
Signos y síntomas de la insuficiencia venosa crónica
Los pacientes con insuficiencia venosa crónica pueden experimentar hinchazón, molestias, dolor, fatiga y picazón en la parte inferior de las piernas. Algunos pueden quejarse de calambres o palpitaciones que se alivian al descansar o elevar las piernas.
A diferencia de la enfermedad arterial periférica, este dolor no está asociado a ninguna actividad.
Diagnóstico de la insuficiencia venosa crónica
Para diagnosticar la insuficiencia venosa crónica (IVC), su médico revisará su historial clínico y también le realizará un examen físico.
Una ecografía Doppler de las venas de las piernas puede ayudar a identificar las zonas afectadas.
Tratamiento de la insuficiencia venosa crónica
Los pacientes con insuficiencia venosa crónica son tratados en función de la gravedad de la enfermedad.
Los tratamientos para la IVC tienen como objetivo:
- Reducir las molestias o el dolor en las piernas
- Reducir la hinchazón
- Tratar las varices dolorosas
- Curar las úlceras y evitar las infecciones
En las primeras etapas, los pacientes pueden elevar las piernas con regularidad, hacer ejercicios para las pantorrillas y usar medias de compresión.
Las úlceras se tratan con apósitos y vendajes de compresión. Los vendajes de compresión deben usarse con precaución si coexiste la enfermedad arterial periférica.
Los pacientes con reflujo venoso superficial pueden beneficiarse de la ablación por radiofrecuencia (RFA,) Varithena o Microflebectomía.
La terapia de compresión es muy eficaz para tratar la IVC si el paciente no abandona la terapia.
Diferencias entre la EAP y la IVC
La enfermedad arterial periférica y la insuficiencia venosa crónica pueden parecer similares. Sin embargo, existen diferencias clave entre estas dos enfermedades. Hemos resumido estas diferencias en el siguiente cuadro:
Conclusión
Si presenta alguno de los síntomas descritos en esta publicación, no espere para buscar ayuda. Ya sea enfermedad arterial periférica (EAP) o insuficiencia venosa crónica (IVC), obtener un diagnóstico preciso es el primer paso hacia una mejor salud y una mayor calidad de vida.
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Referencias
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- Knupfer J, Reich-Schupke S, Stücker M. [Manejo conservador de las varicosis y el síndrome postrombótico]. Hautarzt. 2018 mayo;69(5):413-424